L’8 marzo 1917 in Russia a San Pietroburgo migliaia di donne casalinghe e lavoratrici del tessile marciarono per strada chiedendo la fine della guerra, scoppia la Rivoluzione di febbraio.
Nel 1917, la maggioranza dei pietroburghesi aveva perso la fiducia nel regime zarista. La guerra aveva stremato la popolazione, la corruzione del governo era sempre più lampante e lo zar Nicola II aveva spesso ignorato la Duma imperiale. Migliaia di lavoratori invasero le strade di Pietrogrado (l’attuale San Pietroburgo) per mostrare la loro insoddisfazione. La prima grande protesta della rivoluzione fu 18 febbraio (3 marzo calendario gregoriano) mentre i lavoratori della Putilov Factory, il più grande impianto industriale di Pietrogrado, annunciavano uno sciopero per manifestare contro il governo. Gli scioperi continuarono nei giorni successivi. A causa delle forti tempeste di neve, decine di migliaia di vagoni merci sono rimasti bloccati sui binari, con il pane e il carburante. Il 22 febbraio (7 marzo calendario gregoriano.) lo Zar partì per il fronte.
Il 23 febbraio (8 marzo calendario gregoriano), a San Pietroburgo scoppiò la rivolta dalle donne che protestavano contro il razionamento alimentare attuato dal governo. Quando il governo russo iniziò a razionare farina e pane, circolarono voci di carenza di cibo e rivolte per il pane scoppiarono nella città di Pietrogrado. Le donne, in particolare, furono determinate nel mostrare la loro insoddisfazione per il sistema di razionamento implementato, e le lavoratrici del tessile marciarono verso le fabbriche vicine per reclutare oltre 50.000 persone per gli scioperi. Uomini e donne hanno allora inondato le strade di Pietrogrado, chiedendo la fine della carenza di cibo, la fine della guerra e la fine dell’autocrazia. Entro il giorno successivo 24 febbraio. (9 marzo calendario gregoriano), quasi 200.000 manifestanti avevano riempito le strade, chiedendo la sostituzione dello zar. La folla in protesta chiese che la guerra finisse e che la monarchia russa fosse rovesciata. Entro il 25 febbraio (10 marzo calendario gregoriano), quasi tutte le imprese industriali a Pietrogrado furono chiuse a causa della rivolta. Sebbene tutti i raduni per le strade fossero vietati, circa 250.000 persone erano in sciopero. Il presidente della Duma imperiale Rodzianko chiese allora le dimissioni al presidente del Consiglio dei ministri Nikolai Golitsyn; il ministro degli Esteri Nikolai Pokrovsky propose le dimissioni dell’intero governo.
Lo zar intervenne per affrontare le rivolte il 25 febbraio (10 marzo calendario gregoriano) ordinando al comandante della guarnigione generale Sergey Semyonovich Khabalov, un comandante inesperto ed estremamente indeciso del distretto militare di Pietrogrado, per disperdere la folla con il fuoco dei fucili e sopprimere con la forza le rivolte “inammissibili“. Il 26 febbraio (11 marzo calendario gregoriano) il centro della città fu isolato.
Il 27 febbraio. 12 marzo calendario gregoriano, la Duma era rimasta obbediente e “non ha tentato di tenere una seduta ufficiale“. Poi alcuni delegati decisero di formare un Comitato provvisorio della Duma di Stato, guidato da Rodzianko e sostenuto dai maggiori produttori di Mosca e dai banchieri di San Pietroburgo. Il suo primo incontro è stato la sera stessa e ha ordinato l’arresto di tutti gli ex ministri e alti funzionari. La Duma rifiutò di dirigere il movimento rivoluzionario. Allo stesso tempo, i socialisti formarono il Soviet di Pietrogrado. Nel Palazzo Mariinsky il Consiglio dei Ministri della Russia, assistito da Rodzyanko, ha tenuto la sua ultima riunione. A Protopopov fu detto di dimettersi e si offrì di suicidarsi. Il Consiglio ha allora presentato formalmente le sue dimissioni allo Zar.
Il capo dell’esercito Nikolai Ruzsky, ei deputati della Duma Vasily Shulgin e Alexander Guchkov che erano venuti per consigliare lo zar, suggerirono che abdicasse al trono. Alla fine lo zar abdicò per conto suo e di suo figlio, Tsarevich Alexei. Alle 3 del pomeriggio di giovedì 2 marzo (15 marzo calendario giuliano), Nicola nominò suo fratello, il Granduca Michele Alexandrovich, a succedergli. Il giorno successivo il Granduca si rese conto che avrebbe avuto poco sostegno come sovrano, così declinò la corona, affermando che l’avrebbe presa solo se quello fosse stato il consenso dell’azione democratica da parte dell’Assemblea costituente russa, che avrebbe definito la forma di governo per la Russia. La dinastia dei Romanov, vecchia di 300 anni, terminò così con la decisione del Granduca il 3 marzo (16 marzo calendario giuliano).
Immagine d’aperura: donne manifestanti l’8 marzo 1917 a San Pietroburgo
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