Il primo settembre 1952 viene pubblicato il celebre romanzo breve dello scrittore americano Ernest Hemingway dal titolo Il vecchio e il Mare (in inglese The Old Man and the Sea).
Hemingway ha scritto il romanzo a Cuba e il protagonista è anch’esso cubano, un pescatore di nome Santiago, che non prende un pesce da 84 giorni. La famiglia del suo apprendista, Manolin, ha costretto il ragazzo ad abbandonare il vecchio pescatore, anche se Manolin continua a sostenerlo con cibo ed esche. Santiago è un mentore per il ragazzo, che ama il vecchio e le lezioni di vita che impartisce. Convinto che la sua fortuna debba cambiare, Santiago porta la sua barca lontano nelle acque profonde della Corrente del Golfo, dove presto aggancia un marlin gigante. Con tutta la sua grande esperienza e forza, lotta con il pesce per tre giorni, ammirandone la forza, la dignità e la fedeltà alla sua identità; il suo destino è vero come lo è quello di Santiago come pescatore. Alla fine Santiago cattura il marlin e lo lega alla sua barca. Tuttavia, lo sforzo estenuante di Santiago è inutile. Gli squali sono attratti dal marlin legato alla barca e, sebbene Santiago riesca a ucciderne alcuni, gli squali mangiano il pesce, lasciandosi dietro solo il suo scheletro. Dopo essere tornato al porto, lo scoraggiato Santiago va a dormire a casa sua. Nel frattempo, altri vedono lo scheletro legato alla sua barca e rimangono stupiti. Manolin, preoccupato per la sorte del suo mentore, è sollevato di trovare Santiago vivo e i due decidono di andare a pescare insieme.
Scritto nel 1951, Il Vecchio e il Mare è l’ultimo lavoro integrale di Hemingway pubblicato durante la sua vita. Il libro, dedicato a Charlie Scribner e all’editore letterario di Hemingway Max Perkins, è stato pubblicato simultaneamente in forma di libro, con un’illustrazione di copertina della sua giovane musa, Adriana Ivancich, e illustrazioni in bianco e nero di Charles Tunnicliffe e Raymond Sheppard – e sulla rivista Life il 1 settembre 1952. La prima edizione del libro fu di 50.000 copie e cinque milioni di copie della rivista furono vendute in due giorni.
Il Vecchio e il Mare è diventato una selezione del Club del libro del mese e ha reso Hemingway una celebrità. Nel maggio 1953 il romanzo ricevette il Premio Pulitzer e fu citato in modo specifico quando nel 1954 gli fu conferito il Premio Nobel per la Letteratura che dedicò al popolo cubano. Il successo di Il vecchio e il mare fece di Hemingway una celebrità internazionale.
Il Vecchio e il Mare servì a rinvigorire la reputazione letteraria di Hemingway e spinse il pubblico a riesaminare l’intero corpus delle sue opere. Il romanzo è stato inizialmente accolto con molta popolarità; ha ripristinato la fiducia di molti lettori nelle capacità di Hemingway come autore. Il suo editore, Scribner’s, su una prima sovraccoperta, definì il romanzo un “nuovo classico”, e molti critici lo paragonarono favorevolmente a opere come il racconto di William Faulkner del 1942 L’orso e il romanzo di Herman Melville del 1851 Moby-Dick.
Nel 1954, Hemingway voleva donare la sua medaglia d’oro del Premio Nobel per la letteratura al popolo cubano. Per evitare di darlo al governo di Batista, lo ha donato alla Chiesa cattolica per l’esposizione nel santuario di El Cobre, un piccolo paese fuori Santiago de Cuba dove si trova l’immagine mariana della Madonna della Carità.
Immagine d’apertura: copertina originale del 1952 del romanzo Il Vecchio e il Mare
Bibliografia e fonti varie
- Voce di Il Vecchio e il Mare su Britannica
- “From Ernest Hemingway to the Editors of Life”. Life. Vol. 33 no. 8. August 25, 1952. p. 124. ISSN 0024-3019.
Hemingway’s work is a 27,000-word novel called The Old Man and the Sea.
- Herlihy-Mera, Jeffrey (2017). “Cuba in Hemingway”. The Hemingway Review. 36 (2): 8–41. doi:10.1353/hem.2017.0001. S2CID 149158145.
- “A Hemingway timeline Any man’s life, told truly, is a novel”. The Kansas City Star. KansasCity.com. June 27, 1999. Archived from the original on October 12, 2008. Retrieved August 29, 2009.
- Perkins, Maxwell (2004). Bruccoli, Matthew J.; Baughman, Judith (eds.). The sons of Maxwell Perkins: letters of F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Thomas Wolfe, and their editor. University of South Carolina Press. p. xxvii. ISBN 1-57003-548-2.
- Oliver, Charles M. (1999). Ernest Hemingway A to Z: The Essential Reference to the Life and Work. New York: Checkmark. ISBN 0-8160-3467-2.
- “Heroes:Life with Papa”. Time. November 8, 1954. Retrieved December 12, 2009.
- “The Nobel Prize in Literature 1954”. Nobelprize.org. Retrieved October 4, 2009.
