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L’internamento degli americani di origine giapponese, tedesca e italiana

Leonardo Panerati 19/02/2022

Il 19 febbraio 1942 il presidente Franklin D. Roosevelt emana l’Ordine Esecutivo 9066, il quale autorizzava il segretario alla guerra a prescrivere alcune aree come zone militari, aprendo la strada all’incarcerazione di americani di origine giapponese, tedesca e italiana in campi di detenzione statunitensi. La stragrande maggioranza degli internati furono americani di origine giapponese.

Usando un’ampia interpretazione dell’Ordine 9066, il tenente generale John L. DeWitt emette poi ordini che dichiarano alcune aree degli Stati Uniti occidentali come zone esclusive sotto l’Ordine Esecutivo. Di conseguenza, circa 112.000 uomini, donne e bambini di origine giapponese sono stati sfrattati dalla costa occidentale degli Stati Uniti e tenuti in campi di detenzione americani e in altri luoghi di reclusione in tutto il paese. I giapponesi americani alle Hawaii non furono incarcerati allo stesso modo, nonostante l’attacco a Pearl Harbor. Sebbene la popolazione giapponese americana alle Hawaii fosse quasi il 40% della popolazione delle Hawaii stesse, solo poche migliaia di persone furono detenute lì, con la motivazione che il loro trasferimento di massa sulla costa occidentale era motivato da ragioni diverse dalla “necessità militare”.

Cartello di segnalazione che avvisa le persone di origine giapponese di presentarsi per il trasferimento in campi di detenzione

I giapponesi americani e altri asiatici negli Stati Uniti avevano sofferto per decenni di pregiudizi e paure di matrice razziale. Le leggi discriminatorie che impedivano agli asiatici americani di possedere terreni, votare, testimoniare contro i bianchi in tribunale e altre leggi discriminatorie razziali esistevano molto prima della seconda guerra mondiale. Inoltre, l’FBI, l’Office of Naval Intelligence e la Military Intelligence Division avevano condotto attività di sorveglianza sulle comunità giapponesi americane nelle Hawaii e negli Stati Uniti continentali dall’inizio degli anni ’30. All’inizio del 1941, il presidente Roosevelt commissionò segretamente uno studio per valutare la possibilità che i giapponesi americani rappresentassero una minaccia per la sicurezza degli Stati Uniti. Il rapporto, presentato esattamente un mese prima del bombardamento di Pearl Harbor, aveva rilevato che “non ci saranno rivolte armate dei giapponesi” negli Stati Uniti. “Per la maggior parte“, afferma il rapporto, “i giapponesi locali sono fedeli agli Stati Uniti o, nel peggiore dei casi, sperano che rimanendo in silenzio possano evitare campi di concentramento o le folle irresponsabili“. Un rapporto del 1940, scritto dall’ufficiale dell’intelligence navale Kenneth Ringle e presentato nel gennaio 1942, allo stesso modo non trovò alcuna prova dell’attività della quinta colonna e fu esortato contro l’incarcerazione di massa. Entrambi i rapporti sono stati ignorati.

Oltre i due terzi delle persone di etnia giapponese che sono state incarcerate – quasi 70.000 – erano cittadini americani. Molti degli altri avevano vissuto nel paese tra i 20 ei 40 anni. La maggior parte dei giapponesi americani, in particolare la prima generazione nata negli Stati Uniti (i Nisei), si considerava fedele agli Stati Uniti d’America. Nessun cittadino americano giapponese o cittadino giapponese residente negli Stati Uniti è mai stato ritenuto colpevole di sabotaggio o spionaggio.

Anche gli americani di origine italiana e tedesca furono presi di mira da queste restrizioni, incluso l’internamento. Furono internate 11.000 persone di origine tedesca, così come 3.000 persone di origine italiana, insieme ad alcuni rifugiati ebrei. I rifugiati ebrei internati provenivano dalla Germania, poiché il governo degli Stati Uniti non distingueva tra ebrei etnici e tedeschi etnici (il termine “ebrei” era definito come una pratica religiosa, non come un’etnia). Alcuni internati di discendenza europea furono internati solo brevemente, mentre altri furono trattenuti per diversi anni oltre la fine della guerra. Come gli internati americani giapponesi, questi piccoli gruppi comprendevano anche cittadini nati in America, specialmente tra i bambini.

C’erano 10 di questi campi di detenzione in tutto il paese chiamati “centri di ricollocazione”. Erano due in Arkansas, due in Arizona, due in California, uno in Idaho, uno nello Utah, uno nel Wyoming e uno in Colorado.

Il segretario alla guerra Henry L. Stimson era responsabile dell’assistenza alle persone trasferite con trasporto, cibo, riparo e altri alloggi e il colonnello delegato Karl Bendetsen per amministrare la rimozione dei giapponesi della costa occidentale. Nella primavera del 1942, il generale John L. DeWitt emise ordini del comando di difesa occidentale per i giapponesi americani di presentarsi per la rimozione. Gli “sfollati” furono portati prima in centri di raccolta temporanei, aree fieristiche requisite e piste di corse di cavalli dove gli alloggi venivano spesso convertiti in stalle per il bestiame. Quando fu completata la costruzione dei campi più permanenti e isolati dell’Autorità di Ricollocamento della Guerra, la popolazione fu trasferita in camion o in treno. Questi alloggi consistevano in edifici con pareti di carta catramata in parti del paese con inverni rigidi ed estati spesso calde. I campi erano sorvegliati da soldati armati e recintati con filo spinato (misure di sicurezza non mostrate nelle fotografie pubblicate dei campi). I campi contenevano fino a 18.000 persone ed erano piccole città, con cure mediche, cibo e istruzione fornite dal governo. Agli adulti sono stati offerti “lavori nel campo” con salari da 12 a 19 dollari al mese, e molti servizi del campo come assistenza medica e istruzione erano forniti dagli stessi detenuti del campo.

Nel dicembre 1944, il presidente Roosevelt sospese l’Ordine Esecutivo 9066. Gli internati furono rilasciati, spesso in strutture di reinsediamento e alloggi temporanei, e i campi furono chiusi nel 1946.

Negli anni dopo la guerra, gli internati dovettero ricostruire le loro vite. I cittadini degli Stati Uniti e i residenti di lunga data che erano stati incarcerati non avevano perso solo le loro libertà personali; molti avevano perso anche le loro case, attività commerciali, proprietà e risparmi. Agli individui nati in Giappone non è stato permesso di diventare cittadini statunitensi naturalizzati fino al passaggio dell’Immigration and Nationality Act del 1952.

Il 19 febbraio 1976, il presidente Gerald Ford firmò un proclama con il quale terminava formalmente l’Ordine Esecutivo 9066 e si scusava per l’internamento

Immagine d’apertura: foto di uno dei campi di detenzione

Bibliografia e fonti varie

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